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Cuando vamos a comprar un aire acondicionado una de las primeras preguntas que nos hacemos es ¿cuantas frigorías necesito para enfriar mi habitación? Utiliza nuestra herramienta para calcular frigorías.
El cálculo de las frigorías necesarias para un equipo depende de muchos factores: dimensiones de la estancia, altura de la misma, orientación, horas de sol y horas de sombra, materiales, superficies acristaladas, etc.
La frigoría es la unidad de energía obsoleta comunmente utilizada en la medición de sistemas de refrigeración y se suele decir que es equivalente a una kilocaloría negativa.
En nuestro glosario tienes una definición de frigoría.
Los anglosajones utilizan como unidad la BTU (British Thermal Unit: unidad térmica británica), que equivale a 0,252 kcal, o sea que una frigoría (o kilocaloría) equivale a unas 4 BTU.
Calcular frigorías es más sencillo para estancias de viviendas, dentro de la complejidad que ya de por sí supone, pero si hablamos de calcular la frigorías necesarias para refrigerar un local comercial, entonces la cosa se complica mucho. Siempre es recomendable que el cálculo lo realice un instalador profesional autorizado pero en estos casos es obligado. Aquí tendremos que tener muchos más factores en cuenta: ¿hay maquinaria funcionando en la estancia? por ejemplo en la hostelería hay cámaras frigoríficas, máquinas de tabaco, ordenadores, etc. ¿Cuantas personas estarán de media en la estancia? En fin, que es mucho más complicado y además seguramente las máquinas de aire acondicionado no tendrán nada que ver con las máquinas domésticas.
Si no realizamos un cálculo medianamente profesional, corremos el riesgo de pecar por exceso o por defecto. Si lo hacemos por exceso estaremos malgastando energía y por tanto dinero. Nuestra máquina será más cara, más grande y más costosa de mantener.
Si, por el contrario, lo hacemos por defecto, también estaremos desperdiciando dinero ya que nuestra máquina de aire acondicionado tendrá que trabajar a máximo rendimiento para intentar refrigerar la estancia. Hará más ruido, el aire saldrá a mayor velocidad y molestará más y con todo ello es posible que no llegue a enfriar la estancia.
Ajustando correctamente las frigorías que necesitamos también contribuiremos a una mejor conservación del medio ambiente.
Cálculo rápido de las frigorías
De una forma rápida se puede calcular una aproximación a las frigorías necesarias mediante la siguiente fórmula:
- Frigorías totales = m3 (largo x ancho x alto) x 50
Otra medida muy general que se suele utilizar es el cálculo de 100 frigorías por metro cuadrado, es decir, para una estacia de 12 metros cuadrados harían falta un mínimo de 1200 frigorías. Como decimos, este es un cálculo muy aproximado y simple, únicamente para orientarnos. La visita de un instalador autorizado es siempre necesaria.
Si queremos realizar la conversión de vatios a frigorías, debemos multiplicar el valor de potencia de nuestra máquina de aire acondicionado por 0,86.
El factor de conversión es de 0,86. Es decir, 1000 Watios/hora = 860 frigorías/hora.
En nuestro foro se debate sobre el tema de la conversión de frigorías
Factores que afectan al cálculo de frigorías (más allá de los metros cuadrados)
La fórmula de 100 frigorías por metro cuadrado es un buen punto de partida, pero dos habitaciones idénticas en tamaño pueden necesitar potencias muy distintas. Estos son los factores que marcan la diferencia:
Orientación de la estancia
Una habitación orientada al sur o al oeste recibe sol directo durante las horas de más calor del día. Eso puede suponer entre un 10 % y un 20 % más de carga térmica respecto a una habitación orientada al norte. Si tu salón da al oeste y en verano se convierte en un horno por las tardes, ya sabes por qué.
Superficie acristalada y tipo de ventana
Las ventanas son el punto más débil térmicamente de cualquier habitación. Un ventanal sin persiana ni doble acristalamiento puede aportar tanto calor como varios metros cuadrados de pared. Como regla orientativa, suma unas 200–300 frigorías extra por cada metro cuadrado de ventana sin protección solar.
Número de personas que usan la estancia
Cada persona que ocupa la estancia genera calor corporal: aproximadamente 100 frigorías por hora en reposo. Si el salón lo usa habitualmente toda la familia o recibes visitas con frecuencia, tenlo en cuenta. Para un salón con 4 personas, suma unas 400 frigorías más al resultado final.
Equipos eléctricos y electrodomésticos
La televisión, el ordenador, las lámparas, el horno cercano… todo genera calor. Una televisión grande puede aportar 50–80 frigorías/hora; un ordenador de sobremesa con pantalla, otras 100–150. Si tu despacho está lleno de tecnología, el cálculo básico se queda corto.
Altura del techo
La fórmula de los metros cúbicos (largo × ancho × alto × 50) tiene esto en cuenta, pero si solo usas la regla de los m², ojo: un techo de 3 metros en lugar de 2,5 supone un 20 % más de volumen de aire que refrigerar.
Aislamiento del edificio
Una vivienda antigua con muros finos sin cámara de aire necesitará más potencia que un piso nuevo con aislamiento en fachada. No hay una cifra mágica, pero es un factor que el instalador siempre valorará.
Consejo práctico: Para una estimación doméstica razonable, parte del resultado de la calculadora y aplica estos ajustes: suma un 15–20 % si la estancia tiene orientación sur u oeste; suma un 10 % si las ventanas son grandes o sin persiana; y suma 100 frigorías por persona habitual en la estancia.
Calculadora de frigorías
1º Introduce las medidas del lugar que quieres refrigerar.
2º Selecciona el tipo de clima.
3º Presiona CALCULAR.
Cálido es un clima con máximos de 30 grados.
Caluroso es un clima con máximos de 40 grados.
Muy caluroso es un clima con máximos de 50 grados.
Frigorías, BTU y kW: tabla de equivalencias y conversión
Cuando buscas un aire acondicionado te encuentras con tres unidades de potencia que a menudo generan confusión: las frigorías (o kcal/h), los BTU/h y los kilovatios (kW). Todas miden lo mismo —la capacidad de frío de una máquina— pero en escalas diferentes.
| Frigorías (kcal/h) | BTU/h | kW (frío) | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 1.000 | ~4.000 | ~1,16 | Habitación pequeña (hasta 10 m²) |
| 1.500 | ~6.000 | ~1,75 | Habitación estándar (hasta 15 m²) |
| 2.000 | ~8.000 | ~2,33 | Habitación grande o despacho |
| 2.500 | ~10.000 | ~2,91 | Salón mediano (20–25 m²) |
| 3.000 | ~12.000 | ~3,49 | Salón grande (25–30 m²) |
| 3.500 | ~14.000 | ~4,07 | Salón muy grande o espacio abierto |
| 5.000 | ~20.000 | ~5,81 | Local comercial pequeño |
Fórmulas de conversión entre frigorías, BTU y kW
- Frigorías → BTU: multiplica por 3,97 (aprox. ×4)
- BTU → Frigorías: divide entre 3,97 (aprox. ÷4)
- Frigorías → kW: divide entre 860
- kW → Frigorías: multiplica por 860
- Vatios → Frigorías: multiplica por 0,86
¿Por qué los catálogos usan BTU? Porque la mayoría de fabricantes son asiáticos y publican sus fichas técnicas en el sistema anglosajón. En España seguimos usando las frigorías por tradición, aunque técnicamente la unidad del Sistema Internacional es el kW.
Preguntas frecuentes sobre el cálculo de frigorías
¿Cuántas frigorías necesito para 20 m²?
Con la regla básica de 100 kcal/h por m², necesitarías unas 2.000 frigorías. Si la estancia tiene buena orientación y aislamiento, puede ser suficiente. Si tiene mucho sol o ventanales grandes, considera subir a 2.500.
¿Es mejor pasarse de frigorías que quedarse corto?
No necesariamente. Un equipo sobredimensionado arranca y para constantemente sin llegar a deshumidificar bien el ambiente, lo que resulta en una sensación de frío húmedo e incómodo. Además consume más energía de lo necesario. El equilibrio es la clave.
¿Vale la misma calculadora para calefacción?
La lógica es similar, pero los factores cambian: en invierno importa más el aislamiento, la orientación norte y las pérdidas por ventanas. Como orientación, se suele usar la misma cifra de frigorías pero convertida a vatios de calefacción (frigorías ÷ 0,86 = vatios). Los equipos bomba de calor actuales suelen tener una capacidad de calefacción algo mayor que la de refrigeración.
¿Qué diferencia hay entre frigorías y el EER o SEER de un equipo?
Las frigorías indican cuánto frío produce la máquina; el EER (o SEER en su versión estacional) indica con qué eficiencia lo produce. Un equipo de 2.000 frigorías con EER 4 consume la mitad de electricidad que uno con EER 2 para producir el mismo frío. Cuando compares equipos, no te fijes solo en la potencia: la etiqueta energética importa mucho en la factura final.
¿Cada cuánto tiempo debería revisar el cálculo de mi instalación?
Si has reformado la vivienda, añadido ventanas, cambiado el uso de una habitación o simplemente han pasado más de 10 años, puede valer la pena que un instalador revise si el equipo sigue siendo adecuado. Los equipos actuales son mucho más eficientes, y quizá con la misma o menor potencia nominal consigues mejores resultados.
